Les longs trajets, instants privilégiés pour les rencontres…

La Chine nous fascine et nous regrettons de ne pas consacrer plus de temps à ce pays, notamment pour nouer des contacts plus profonds avec les chinois. Après Shanghaï, pour nous rendre à Hong Kong, nous choisissons de voyager en train. Les trente heures passées sur la banquette seront l'occasion de communiquer avec des chinois ruraux…Notre arrivée dans le wagon provoque en tout cas quelques rires. Des étrangers qui choisissent la classe populaire, la plus inconfortable et la plus peuplée, qu'est-ce qui leur est passé par la tête ? Pour notre part, le constat est simple : les banquettes sont toutes occupées et les filets à bagage débordent…que faire ? Notre trou, tout naturellement, en réclamant nos réservations et en frayant une place pour nos sacs à dos. En s'imposant, nous gagnons en quelques sorte l'estime des gens. Le train démarre, et rapidement, après avoir provoqué quelques exclamations et sourires , nous devenons des voyageurs anodins. C'est un point qui nous frappe. On se sent d'égal à égal avec eux, comme eux avec nous. Notre échange n'en sera que plus riche !

Quelques petites observations, et on en apprend beaucoup sur la Chine…

Ramassage des ordures après 30 heures de train. Ils crachent et jettent tout par terre, c'est une innomable porcherie...

Christian est compressé dans un coin, mais rapidement il engage la conversation. Les gens répondent avec plaisir, se prennent au jeu et nous en apprenons un peu sur chacun. Dans notre wagon, certains jouent aux cartes, un autre fume une pipe à eau de fabrication artisanale, des serveurs proposent régulièrement des repas (riz, doigts de poulet, gencives de porc …). La vie est très animée. A cela s'ajoute de la propagande diffusée par radio et des crachats incessants qui ne manquent pas de nous mettre en appétit ! D'autre part, vu le temps passé dans le train, les repas ne peuvent pas tous être sautés. Et les déchets s'accumulent logiquement dans le couloir où sous les banquettes ! On se sentait vraiment seul à prendre le soin de bien entasser nos ordures dans un petit sac . Nous sommes également surpris par les paysages traversés. Les rizières sont très nombreuses, comme des immenses rochers plantés au milieu des plaines. On y voit beaucoup de petits immeubles en béton, souvent mal entretenus, au milieu de sites naturels en pleine campagne. La révolution culturelle est passée par là et a fait des ravages : les habitations traditionnelles sont particulièrement rares. Peu importe, les chinois sont pragmatiques et savent que ceci n'est pas éternel. Ils s'en accommodent pour le moment avant de reconstruire autre chose. Il faut quand même dire qu'on a le temps d'observer, car dormir est un exploit (la lumière reste allumée toute la nuit !).

Hong Kong, concentration d'immeubles et véritable porte sur l'Asie…

Vue générale de la partie nord de Hong Kong Island : une forêt de tours sans le moindre espace.

Après une courte escale à Canton, nous arrivons enfin à Hong Kong et découvrons avec stupeur que ce n'est pas véritablement la Chine. La place garde encore un statut à part pendant 50 ans ! Il s'agit en réalité de la " zone administrative spécifique de Hong Kong ". Heureusement, nous n'avons pas besoin de visa ! Hong Kong n'est ni plus ni moins qu'une concentration de gratte-ciel ! On sent que l'importance de la place a crû au fur et à mesure du temps. De plus en plus d'immeubles, toujours plus hauts, sont construits sur les flancs des montagnes abruptes, le littoral n'offrant plus un mètre carré de libre (sauf dans les nouveaux territoires, encore assez agricoles)! On trouve également une concentration de Rolls Royce impressionnante, d'innombrables magasins de luxe, des grandes banques, des multinationales…C'est la porte ouverte sur le marché asiatique (après avoir été une place privilégiée pour le trafic d'opium en direction de la Chine, le tout organisé par les anglais)! Le gouvernement a même eu les moyens de fabriquer un aéroport ultra moderne (sur polder, SVP !), avec un tunnel de plusieurs kilomètres pour s'y rendre.

Hong Kong peut offrir un autre visage, moins reluisant…

Pourtant certaines rues contrastent avec ces dorures. Le climat use beaucoup les façades et celles-ci décrépissent vite. De même, en dehors de l'île d'origine, on trouve des rangées d'immeubles fades à souhait. Des parcs entiers de cages à lapin. On apprend en discutant avec des expatriés, que beaucoup de chinois vivent dans des conditions modestes, mais possèdent la dernière Mercédès… Les signes de réussite sont primordiaux et on n'hésite pas à étaler, même si derrière, tout ne suit pas.

La ville ne laisse pas indifférente !

Une rencontre peu ordinaire…

On traverse généralement la Chine en ne communiquant que par dessin ou par gestes tant la langue nous est étrangère. Nous avons heureusement rencontré monsieur Beda, chinois parlant parfaitement le français. Nous en avons profité pour lui poser mille questions sur l'empire du milieu. Cet homme de 40ans, marié, travaille pour le diocèse de Shanghaï. Il a auparavant passé 4 ans à Lyon pour étudier la théologie, sur les conseils d'une religieuse. Sa famille l'a également vivement encouragé à partir, et ce, juste après les événements de Tien An Men. Après de longues complications administratives, monsieur Beda, qui apprenait le français en plus de son métier, rejoint la France.

Nous découvrons l'histoire des chrétiens de Chine…

Pourquoi la théologie (il est le premier étudiant chinois à étudier la théologie en France…) ? La discussion s'engage et nous apprenons que sa famille est catholique depuis plus de 300 ans ! Il commence à nous raconter l'histoire des chrétiens de Chine… Avant les années 1950, le christianisme est une religion essentiellement étrangère. On trouvait cependant quelques chrétiens chinois : des paysans-pêcheurs, mais qu'intéressaient surtout les soupes populaires. Quelques intellectuels et commerçants, qui avaient voyagé en occident et des familles converties par les jésuites. La révolution communiste de 1949 ne change pas grand chose, la liberté de culte étant respecté. 5 ans plus tard, en 1954, l'église se range du côté de l'ONU pendant la guerre de Corée. Le gouvernement n'accepte pas cette situation et cherche une solution …pragmatique. Il crée alors une association patriotique au sein de l'église, pour que les chrétiens soient chinois avant d'être chrétiens. Si quelques prêtres suivent Pékin, une majorité décident de rester fidèle à Rome, estimant également que l'église est universelle. Cette décision entraîne un schisme : désormais, en Chine, il y a l'église officielle et l'église clandestine. Ceux qui choisissent la clandestinité sont persécutés sans répit, envoyés dans des camps de rééducation. Un oncle de monsieur Beda, Zhang, un jésuite, a passé 28 ans dans un camp ! Sa grand-mère, 4 ans ! Des familles entières ont été détruites, et dispersées dans ces mêmes camps !

Les plaies ne sont toujours pas refermées…

Et pourquoi pas un baiser baveux pour commencer ?

Les propriétaires de chiens, volontaires comme Jenny, viennent le dimanche à l'hôpital pour rencontrer les malades. Son Golden Retriever distribue des baiser baveux aux patients dont certains n'ont jamais souri avant… "Avec les patients, nous avons un sujet de discussion spontané. On parle de Jolly, puis, au bout d'un moment, se sentant en confiance, ils parlent un peu plus d'eux même. " Confie Jenny. Heureusement, les gros chiens savent qu'ils ne doivent pas sauter sur les gens. Par contre un petit Docteur Dog va se blottir sur les genoux d'une grand mère où sauter dans les bras d'un vieillard plus vaillant.

Pour ces malades psychiatrique qui ont des difficultés à communiquer avec les autres, les chiens peuvent casser ces barrière et encourager à la communication.

Plus loin, dans la chambre des enfants, on surprend une discussion d'une intensité émotionnelle poignante : " Hé ho, Coco, viens essayer cette croquette, elle est très bonne ! ", " Ca suffit, Bao, si tu continues, tu vas devenir trop gros ! ", " Dis moi Tenny, tu ne sens pas très bon aujourd'hui, est-ce qu'il a pris sa douche ce matin ? ". L'ambiance est simple et joviale, c'est la visite de la semaine.

Les médecins sont formels, il faut continuer !

Du temps libre avec et pour les autres

On imagine Hong Kong comme une grande ville commerciale et moderne. C'est vrai ! Mais Hong Kong héberge aussi des personnes démunies, des réfugiés politiques et des personnes âgées… Alors, les " gens de la ville " viennent les aider ! John Lee travaille chez Digital mais depuis 10 ans il va rencontrer régulièrement trois personnes âgées, auxquelles il apporte un petit cadeau et de son temps. John Lee se sent concerné par les gens de son pays qui n'ont pas autant de chance que lui, alors il s'est engagé comme vice-président auprès de la conférence St Vincent de Paul, tout en exerçant son activité professionnelle. Il y a 22 groupes de volontaires qui se retrouvent tous les mois afin de définir des actions dans leur quartier. Ce sont 300 membres qui s'engagent en fonction de leurs disponibilités.

Apporter des aides concrètes, en plus des visites…

Famille d'immigrés chinois à Hong kong, entourés par quelques membres de la Société Saint Vincent de Paul.

Les " conférences " apportent aussi des aides concrètes aux familles en difficulté comme la famille de San San qui est venue de Canton pour trouver du travail. Malheureusement le taux de chômage est passé de 2% à 5% depuis la crise. Alors, ils financent les études des enfants et viennent les voir de temps en temps. Il y a aussi des maisons de retraite et une crèche de 100 enfants. Ils travaillent également avec les sœurs de mère Thérésa. " On récolte des fonds principalement dans les paroisses " nous explique Monsieur Woo, le président.

Saï nous attendait dans sa petite chambre…

Nous suivons les 5 membres de l'équipe de direction. Ils ont tous consacré leur jour de congé national pour nous présenter leurs actions. Après un petit brunch typiquement hongkongais, nous quittons les quartier d'affaire à bord d'un tramway à deux étages. Au passage, nous profitons de la visite guidée de John Lee, très alerte sur les prouesses technologiques de cette ville moderne. Puis nous accédons aux quartiers plus pauvres (peu différents de nos HLM), délabrés, devant lesquels des enfants jouent au tourniquet. Au troisième étage, une vieille femme nous attend devant ses plantes vertes. Sans parler cantonnais, nous comprenons assez vite que Saï est heureuse de recevoir la visite de 8 galants messieurs. Son visage est rayonnant. Elle nous présente les photos des enfants qu'elle gardait jadis pour dépanner ses voisines. Ils sont déjà grands maintenant. Elle nous raconte aussi la terrible période de l'invasion de Hong Kong par les Japonais en 1945. Joseph lui donne quelques oranges pour améliorer son ordinaire. " Ah, ça tombe bien, je vais pouvoir en donner à ma voisine. " nous dit-elle avec un air espiègle. Cette femme n'a jamais déménagé, mais avant, elle cultivait son terrain dans la montagne, au même endroit. Hong Kong s'est construit sur un pic rocheux, c'est à peine croyable.